"Te estás poniendo rosa".

En apenas dos días termino este segundo periplo por tierras africanas. Sin duda esta vez ha pasado mucho más rápido, sabía lo que me esperaba aunque saber lo que te espera no te exime del hecho de que cada día te espere una nueva. Y nunca sabes por dónde te va a llegar.

Volar aquí se ha convertido en algo muy complicado, con demasiados factores en contra. La temporada de lluvias todavía no ha terminado, y es una lucha diaria muy compleja. Estamos en el ecuador del planeta y las tormentas como ya comenté tienden a ser bastante brutales, lo cual hace que tu trabajo se complique y mucho. A ese factor le sumamos el hecho de que lo normal aquí es hacer entre 5 y 7 vuelos diarios, con actividades de 15 horas, con descansos mínimos (los cuales a menudo ni se cumplen), con aviones con un mantenimiento malo, y con un control de tráfico aéreo absolutamente inútil. A eso le sumamos una compañía cuyo único objetivo es hacer más y más dinero, a base de apretar por todas partes, y tenemos un coctel que en un futuro no muy lejano puede ser peligroso, motivo por el cual estoy intentando salir de aquí cuanto antes. No es ningún secreto aquí, prácticamente todos los españoles que han pasado por aquí han optado por largarse a la primera oportunidad.

Pero aguantaremos, mientras sólo haya esto.

Pero la vida sigue en Nigeria.

Volar a Kaduna, me ha hecho reflexionar todavía más, me ha hecho recordar un poco lo que no quiero olvidar cuando me vaya. La pobreza en esta ciudad es mayúscula y el estado de la ciudad en si es terrible. Así como en Lagos, la ciudad del caos, los 20 millones de habitantes se mueven frenéticamente por una ciudad con viejos edificios cascados, calles desgastadas y tráfico insufrible, la visión en Kaduna es peor. En el trayecto de 45 minutos que tenemos del aeropuerto al hotel, recorremos las calles de la ciudad, entre tormenta y tormenta. En Kaduna la mayoría de edificios no son edificios, son auténticas chabolas, hechas con lo que se puede. Tal vez alguna pared, trozos de madera, uralita... lo que haya, por supuesto basura por todas partes, cloacas abiertas etc.. Una densa población sin trabajo y sin nada que hacer llena las calles de la ciudad allí donde mires.

Pero no imaginéis chabolas sueltas, imaginad calles kilométricas donde en lugar de edificios hay una mezcla de chabolas y medios edificios, donde no hay aceras sino tierra repleta de charcos y basura donde la gente se amontona vendiendo lo que puede. Miles de paradas montadas con dos cajas y poco más le dan vida a la ciudad. Hogueras con pollos pinchados, o sitios donde reparar las motos chinas, o los generadores, paradas de fruta, de zapatos, de lo que sea. La estampa de noche es triste, pues no hay luz en las calles de Nigeria, así que imaginad cada paradita iluminada por una pequeña bombilla, a pilas o con suerte con generador, con el omnipresente suelo de tierra lleno de charcos y barro, mires donde mires.

En uno de las principales confluencias de la ciudad el caos es impresionante. Aquí si hay luz y en a cada palmo de acera hay una persona intentando ganarse la vida. Se me encoge el corazón cuando veo a niños de 8 o 9 años corriendo entre el tráfico intentando vender lo que sea, trapos, toallas, pan, agua, lo que sea. Es injusto.

Por si todo eso no me hiciese sentir mal, intento ser consciente de que desde fuera soy el tío más afortunado del mundo. En medio del barro, de la lluvia y de la multitud, nuestra furgoneta limpia, con un gran letrero de CREW, se abre paso. La gente mira con curiosidad dentro. Porque dentro hay otro universo infinitamente mejor que el suyo. Un blanco!! y piloto!! Me siento mal. Pasamos al lado de dos guardias de tráfico con guantes blancos, que al verme se me cuadran... trágame tierra, juro que no volveré a quejarme de mi vida. Son esos los momentos por los que vale la pena estar aquí. Cuando la realidad te enseña a valorar que a pesar de estar a miles de kilómetros de casa, volando en una compañía que roza lo peligroso. Que a pesar de casi no ver a mis seres queridos o de no poder dormir, de vivir al borde de un ataque de nervios...soy un tipo afortunado. Corrijo, somos un país afortunado, un continente afortunado, vivimos como reyes en Europa, y sin darnos cuenta ocupamos nuestro tiempo en protestar sobre lo mal que estamos.

En la sombrilla lo pone claro... ese es su mundo. El mundo real.

"Te estás poniendo rosa!" me dice una azafata con cara de sorpresa. "No no, me estoy poniendo rojo, por el calor, nosotros nos ponemos rojos cuando tenemos calor, o cuando nos sube la tensión un poco", ..."pero estas rosa"... cierto, creo que tiene razón, soy más rosa que rojo, nunca lo había pensado.

Miro por la ventana y veo un señor con sombrero de copa, collares tribales y cara de señor importante. En un país de 150 millones de habitantes, la inmensa mayoría pobre, solo unos pocos afortunados pueden volar. Para la mayoría volar no es lo habitual así que algunos lucen sus mejores galas. Como el señor del sombrero de copa.

La escala es larga así que saco mi libro y me pongo a leer. Me hago mi propio café "spanish", con agua embotellada y frio y me lo tomo con calma. Veo que el sobrecargo también lee. Intento adivinar y acierto. Es un libro religioso. Siempre que veo a alguien con un libro en la mano me fijo y he llegado a la conclusión de que aquí la gente únicamente lee dos tipos de libros, religiosos y del tipo "como hacerse millonario en 15 minutos". Todavía espero ver a alguien leer una novela o algo diferente.

-Que lees?

-"El señor puede ayudarte". Ya has dejado entrar al señor en tu vida para que te salve?

-Bueno intento salvarme yo solo por ahora pero gracias.

Obasha aparte de ser sobrecargo es pastor, como otros tantos. E intentan llevarte a su rebaño. Aquí todo el mundo cree en algo. En Dios o en Alá, (en el dinero especialmente) todo el mundo es super religioso. Lo cual me choca y mucho. Se pasan el día rezando y predicando, para luego ser la gente más mala que he visto. Como ya dije, la mayoría intenta siempre engañarte, tomarte el pelo, y si pueden timarte por poco que sea mejor. A todos los niveles. Te engañan con el número de pasajeros, te engañan cuando te dicen que ya no hay más, te engañan con la carga que dicen que llevas por que se sacan una comisión si te meten más. Te engañan cuando te dicen mañana te pago. Que no tienes cambio? por favor... Te engañan en la oficina de cambio, te engañan en el restaurante. Te engañan con todo lo que pueden. Bueno… lo intentan.Pero eso sí, van a misa, son fervientes devotos, y leen libros sobre como salvarte ayudando a los demás. En mi paísa eso lo llamamos hipocresía. Señor taxista lléveme a Victoria Island. Son 30 euros. Mandeee? si si, lo que oyes. Que te han cobrado 30 euros??? claro, como eres blanco. Pues sabes una cosa, si en mi país un negro sube a un taxi y le cobran el triple por ser negro, nosotros lo llamamos racismo. Pero claro, ellos son los más listos en todo. Así les va.

La visión de las ciudades desde mi ventanilla a 30 mil pies es totalmente diferente. Lo que ves no son las calles, son las luces de los coches. Las ciudades no brillan como en Europa, aquí son un pequeño resplandor, un enjambre de pequeñas luces alimentadas por pequeños generadores. Miles de viejos coches de segunda mano traídos de Europa te permiten intuir por donde van las calles, o donde está la ciudad.

África no brilla desde el cielo.

África no brilla.

Y hoy.... un poco de humor negro.

On the road again.

La vuelta siempre es dura. Pero aquí estoy.

No se puede decir que no haya tenido tiempo a descansar pero todos sabemos que las vacaciones, aunque sean cada dos meses, siempre se hacen cortas, siempre te dejas cosas por hacer que has ido dejando hasta el último momento y que al final se han quedado sin hacer y siempre sufrimos el hastío de volver al trabajo, aunque en mi caso no es precisamente el trabajo lo que me deja plof, sino el lugar. Tener tengo ganas de volar, pero no aquí y no así. Pero es lo que hay y hasta que no haya nada mejor es lo que haré.

El viaje fue bastante bien, una vez más tuve la suerte de coincidir con una tripulación genial (en Air France esta vez) y me volvieron a pasar a clase preferente, como ya ocurrió a la vuelta a Barcelona. Solo que esta vez no llevaba uniforme, pero si una pequeña etiqueta en mi maletín (gracias a mi niña ;) ) donde pone “flight crew”. Nada más verla me preguntaron si era piloto, y al igual que en KLM, al decirles que si me upgradearon amabilísimamente, cosa que en un vuelo de unas 6 horas se agradece y mucho. La verdad es que como sigan pasándome a clase preferente cada vez me voy a acostumbrar y luego no voy a querer ir en turista, menuda maravilla. Para vuelos largos, sin duda, es una posibilidad a tener en cuenta si no vamos justos de dinero (obviamente).

Así que aquí estoy de nuevo, en la gigante, bulliciosa y peligrosa Lagos. Mi primer día esta siendo un poco raro, por lo visto la aviación civil nigerianana (NCAA) debe haber perdido mi electrocardiograma de mi anterior revisión médica y me han hecho volver a hacer otro, así que he tenido que volver al hospital este de las pelis de terror para hacer lo mismo que hace tres meses… en fin. Posiblemente alguna artimaña para sacarse un dinero extra con el hospital. Cuando me dijeron que tenía que volver a hacerle enseguida pensé en el caso de varios de mis compañeros. A ellos en su primer electrocardiograma de la revisión médica obligatoria, les dijo el médico, sin nigún tipo de problema ético, que tenían un problema congénito en el corazón y que para asegurarse les tendrían que hacer una carísima prueba médica, en la que, oh milagro, saldría que estaban perfectamente. Cuando reflexionas acerca de hasta donde se puede llegar para sacarte dinero (en este caso a la compañía), te das cuenta de cómo son las cosas aquí. Imaginad un médico en España, que desconozca las palabras “código deontológico”, capaz de deciros que tenéis una enfermedad en el corazón solo para haceros una prueba más cara y ganar más dinero…. Impensable. Si quieres más dinero pídemelo pero no me arruines la vida durante todo el tiempo en el que me has hecho creer que mi vida y mi carrera como piloto estaban arruinadas por culpa de una enfermedad inexistente….


En fin, no me enrollo más por hoy. Parece ser que durante este mes internet NO ha sufrido una mejora espectacular, ni nada parecido así que las voy a pasar canutas para colgar esto. En casi 24 h no he podido ni cargar una web apenas.

Dos dias para recordar/olvidar.

Dia 1 : Practicando deportes de riesgo en Nigeria : el TCAS Xtreme.

Pues si, este es un post técnico/sarcástico donde quiero narrar algo que me ha ocurrido hoy en los cielos nigerianos y que difícilmente me podrá volver a ocurrir en mi vida entera. Bueno… mientras siga aquí cruzo los dedos!
Para que los no iniciados os hagáis una idea, el TCAS (Traffic Collision Avoidance System) es un sistema con el que están equipados todos los aviones de pasajeros mediante el cual se evita el riesgo de una colisión en vuelo, mediante la comunicación electrónica entre los dos aviones en conflicto, generando una resolución diferente para cada uno de los tráficos, es decir, si voy de cara contra otro avión, mi sistema me dira “sube! sube!” y al otro le dira “baja!baja!”, básicamente. Así se evita una posible colisión con una efectividad de prácticamente el 100% si ambos pilotos respetan la resolución que les da el TCAS.
Pues total, que andaba yo despegando de Lagos esta tarde cuando nos han autorizado a despegar, volando primero hacia el mar y luego dando media vuelta hacia el VOR de Lagos. En dicha salida, ocurre que debes subir suficientemente rápido para evitar los aviones que vienen de cara para aterrizar, sin embargo hoy ha habido un poco de descoordinación, que sumada al caos absoluto que ya es de por si el trafico aéreo en este país, pues suman un coctel de posibilidades lamentable.
Pues como decía, nos encontrábamos en pleno ascenso , a unos 10.000ft y subiendo cuando hemos visto en el TCAS varios aviones muy juntos en aproximación. Enseguida hemos visto que algo iba mal por que uno de ellos empezaba a ser trafico para nosotros. Efectivamente a los pocos segundos nos ha saltado la resolución “TCAS DESCENT!!!” y como ese era mi vuelo, pues he hecho lo que hay que hacer en estas situaciones y para lo que nos han entrenado, desconectar el piloto automático y bajar siguiendo las indicaciones de mi PFD (Primary Flight Display). El tráfico estaba realmente cerca enfrente de nosotros y mientras yo bajaba rápidamente hemos visto que el de frente no solo subia sino que se tenia que abrirse rápidamente hacia un lado para evitarnos. Estaba realmente cerca. Hasta aquí la historia podría parecer la de una resolución de TCAS como las que puedan ocurrir (con menos frecuencia) en cualquier país civilizado del mundo. Pero esto es Nigeria, mai frend. Menuda sorpresa gigantesca nos hemos llevado el comandante y yo al mirar hacia fuera, hemos visto que al bajar rápidamente el morro del avión siguiendo la resolución….teniamos OTRO avión de cara justo debajo de nosotros igualmente cerquísima!!! Absolutamente increíble. Nos encontrábamos en medio de un conflicto muy cercano entre tres aviones, uno 500 pies por encima rompiendo a su izquierda, otro 500 por debajo que después de nuestro inicio de descenso era aun menos de 500. He tenido que parar rápidamente el descenso y pasar entre los dos aviones mientras ninguno de los dos dábamos crédito a que algo asi puediese llegar a ocurrir. Es incluso posible vista la proximidad de los otros dos aviones que incluso entre ellos estuviesen también teniendo una resolución, por lo que os podeis imaginar el escenario realmente complejo en el que nos hemos visto metidos gracias al fantástico y maravilloso control aéreo, made in Nigeria. Nunca pensé que en mi vida pudiese tener una conflicto con tres aviones simultáneamente teniendo que reaccionar visualmente ante la situación ante la errónea solución de nuestro TCAS al mandarnos directos al tráfico que teníamos debajo.
Solo doy gracias a dios de que esto nos haya ocurrido de día con los tráficos a la vista. Si hubiese ocurrido de noche, podría haber sido fatal. Un día para olvidar/recordar.



Dia 2: Las Megatormentas en Nigeria. Bienvenidos a la “rainy season”.

Nigeria es un país situado muy cerca del ecuador, por lo tanto poseedora de un clima bastante diferente al nuestro. La temperatura es bastante constante durante todo el año siendo siempre verano, básicamente. Dentro de Nigeria (que viene a ser del tamaño de Francia) hay zonas selváticas y zonas mas secas, a las que llamo “el desierto” aunque realmente no es un desierto. La mayor parte del país es de un verde tropical exuberante, con extensiones de selva realmente espectaculares. Una de las cosas que más me llamó la atención fue sobrevolar bosques de palmeras. Algo ciertamente curioso para alguien cuyas referencias a las palmeras van poco más allá de un par de paseos marítimos y cuatro rondas.

En fin, que para mantener toda esa “verdura” se necesita agua y mucha. Y la tienen, pero toda de golpe. Se llama la “rainy season” o época de lluvias y va desde junio a septiembre aproximadamente. Dicha temporada se caracteriza por inundar el país con INMENSAS tormentas día tras día. Y mira tú por dónde que ni a los aviones ni a los pilotos les gustan las tormentas, fíjate que caprichosos! Para quien no lo sepa, los aviones van equipados con un radar meteorológico muy preciso gracias al cual podemos saber exactamente donde están las tormentas y cual es la intensidad en cada zona de ésta. Digamos que hay zonas verdes, zonas amarillas, zonas rojas y zonas magentas. Zona verde es agua, turbulencia, molestia, zona magenta es muerte. Básicamente. Por Europa especialmente por el mediterráneo es habitual volar esquivando tormentas sobretodo en verano, sin embargo lo que hay aquí supera con creces lo que los pilotos europeos están acostumbrados a ver. Volar aquí es un reto, que si no controlas bien, puede tirarte al suelo en un plis plas.

Así pues Nigeria es una gran escuela meteorológica para pilotos. A diario tenemos que afrontar situaciones complejas o muy complejas y como ocurrió el pasado jueves, realmente MUY difíciles y arriesgadas. Si tengo que sacar algo positivo de esta experiencia, aprender a volar en condiciones extremas seria una de las lecciones más importantes a aprender.
Esa noche teníamos la ruta Lagos-Kano, es decir de sur a norte del país. Las dos ciudades más grandes del país. En medio de estas dos ciudades se encuentran otras dos ciudades importantes cuyos aeropuertos son considerados “alternativos”, es decir, si la cosa se pone fea siempre puedes ir a uno de esos dos, estando ambos a medio camino más o menos.
Ese día por suerte volaba con Miquel, mi “hermano mayor”, aquí en Nigeria, un comandante/persona humana excepcional, gracias a él he podido volver a volar y tengo aquí un apoyo enorme. Pues gracias a dios fue con él con quien me tocó volar. Salimos de Lagos hacia el norte y enseguida llegamos a la distancia que alcanza nuestro radar y pudimos ver que Abuja (la capital del país, de hecho), estaba con tormenta, escuchamos el ATIS (partes meteorológicos via radio) del aeropuerto y la cosa pintaba fea. Pero la cosa pintó peor cuando seguimos subiendo y apareció Kaduna en nuestro radar, igualmente rodeada de tormentas, y Kaduna era nuestro segundo aeropuerto alternativo. El recopetín llegó cuando apareció en nuestro radar Kano, nuestro destino, con una tormenta encima, el cuádruple de las que cubrían las otras dos ciudades, algo monstruoso para los estándares europeos. Aquí las tormentas grandes son MUY GRANDES.

En un intento de averiguar más sobre la situación a pie de pista llamaos a la torre de Kano en busca de más información meteorológica, y lo que oímos fue peor de lo que pensábamos. En esos momentos la tormenta estaba justo encima, y el viento era nada menos que de 50 nudos, es decir de algo más de 90km/h! en fin, un auténtico huracán. He aquí cuando la experiencia de un buen comandante sale a la luz, y gracias a dios Miquel es de los mejores y lleva ya casi un año y medio por estas tierras. La situación era la siguiente, nuestro destino era el infierno, nuestros dos alternativos, eran magenta (recuerda, magenta=muerte). Así pues Miquel propuso lo siguiente : sigamos hacia el norte y la tormenta de Kano pasará. Mientras íbamos subiendo, fuimos pidiendo el viento y el estado de la pista cada cinco o diez minutos y efectivamente, como él había predicho, cada vez que preguntábamos hacia menos y menos viento. La tormenta estaba pasando, podríamos tener un hueco para entrar. Esa decisión solo puede tomara la experiencia, y Miquel la tiene.

Mientras dejábamos atrás nuestros dos alternativos, veíamos como la super tormenta de Kano empezaba a moverse y a dejar la pista libre de su influencia inmediata. Lo malo ahora era una tormenta menor que aparecía… por el otro extremo de la pista. Merda.
Cuando llegamos a la zona, la visión de la tormenta principal era escalofriante. Jamás había visto algo así y tormentas he visto muchas como todo el mundo, y como todos los pilotos. La actividad eléctrica era simplemente impresionante, a no menos de un rayo por segundo, con un tamaño enorme y muy muy mala pinta. Volar con tormentas así de día es complicado, volar de noche, es…. mucho peor. No solo debes fiarte del radar, sino que debes mirar fuera, y cuando ves rayos delante a un lado y a otro, realmente piensas… “glups”. Por suerte el avión es lo que se llama una “jaula de Faraday” por lo que el impacto de un rayo no debería producir ningún efecto…..en teoría. En la práctica son muchos los aviones que han perdido instrumentos después de un impacto con un rayo, así que dada nuestra situación, muy pero que muy compleja y nocturna, sería realmente molesto.
Siguiendo el consejo de Miquel (por que ese vuelo lo hacia yo, precisamente), decidimos quedarnos muy altos a la espera de encontrar un hueco donde pudiésemos bajar sin peligro y a continuación tirarnos a la pista. Si algo hace bien este avión, es bajar. Y así lo hicimos, nos mantuvimos a nivel 230 (23.000 pies) rodeando la tormenta. Aquí no hay trafico por suerte y apenas tienen radar en el norte por lo que eso nos daba cierta libertad a la hora de luchar contra esta situación. La falta de montañas también era un punto a nuestro favor. Así pues nos encontrábamos bordeando la tormenta grande y viendo el campo justo por debajo a nuestra izquierda, con el impedimento de que la nueva tormenta se acercaba por la otra cabecera. La pista estaba libre de tormentas pero no podíamos realizar ninguna aproximación a ninguna de las dos pistas pues en cada lado había una tormenta. Así que tuvimos que hacer una maniobra bastante fuera de lo común. Estando paralelos a la pista, nos lanzamos directos a la pista intentando perder altura lo más rápidamente posible, aunque con un factor limitante, que es la velocidad de turbulencia, pues nos vimos obligados a mantenerla por si teníamos que pinchar la tormenta en algún momento. Llegamos a la cabecera de la pista totalmente perpendiculares y altos, por lo que apoyándonos por un lado en el radar meteorológico y por otro en nuestra malla de terreno, hicimos un viraje de 270 grados por la izquierda para poder ponernos en rumbo de pista sin entrar en la tormenta. Sin embargo nos fue inevitable pincharla durante el viraje pues ésta estaba todavía demasiado cerca. Durante el tiempo que dura el viraje, a baja altura dentro de la tormenta creo que tanto Miquel como yo pasamos un mal rato. Dentro de la tormenta era un rayo tras otro, y aunque estábamos preparados para un impacto, este no llegó a ocurrir. Gracias a dios al finalizar el viraje y tomar rumbo de pista, apareció ante nosotros el aeropuerto de Kano con sus luces de pista super débiles, sus luces de aproximación con la mitad de luces fundidas, y con las luces del PAPI totalmente descalibradas dándonos la bienvenida. Tomé lo más rápido que pude en medio de la lluvia y salimos por la primera salida.
Creo que tanto Miquel como yo, sentimos un gran alivio al apagar los motores sanos y a salvo en el parking del aeropuerto.

Sin duda un día para olvidar, por lo peligroso y complejo de la situación, por lo extremo de las condiciones en todos los alternativos, pero un día para recordar lo aprendido, para recordar cómo se afrontan situaciones complejas ahí arriba, para tomar nota de cómo se toman las decisiones más difíciles. Un día, por qué no, para recordar también la gran belleza de la una de las fuerzas más monstruosas de la naturaleza, como son las tormentas.

“Command respect”

Uno de los temas más complejos de esta sociedad es el del respeto, el de la importancia que le da la gente no al respeto frente a alguien mayor o al respeto que nosotros entendemos por educación, sino al respeto como estatus social. La sociedad nigeriana vive sumida en una escala de diferencias entre personas realmente terrible. Y se podría decir que básicamente la escala se basa en el dinero.
El dinero lo es todo en este país. Incluso más que las apariencias aunque estas no se quedan cortas.

Hablando con los compañeros nigerianos pude averiguar la terrible realidad laboral económica de la mayoría de los trabajadores del país. Sobra decir que no tienen nada parecido a una seguridad social, y por extensión ni han oído hablar de sanidad pública, pensiones ni nada por el estilo. El problema al que me refiero hace referencia con las diferencias abismales de sueldo y a la carga de diferencias sociales que ello acarrea. La gente humilde con trabajos humildes puede tener sueldos auténticamente miserables, y aun más miserables si viven en una ciudad pequeña o rural. Estamos hablando de que alguien limpiando ,o sirviendo, o cargando maletas en un aeropuerto puede ganar de 35 a 50 euros al mes, o incluso mucho menos en según que lugares. Eso no sería algo realmente terrible de por sí, si no fuera porque Nigeria es uno de los países con mas cantidad super multimillonarios del mundo. Aunque no solo con esta gente hay diferencia.

Intenté explicarles que en Europa, la diferencia de sueldo entre el que se encarga de barrer las calles y el que, por ejemplo, da clases en la universidad, pude ser, a modo de ejemplo tal vez el triple o el cuádruple, de uno a otro. Aquí, las diferencias son simplemente inconcebibles. No hablamos de tres o cuatro veces un sueldo minimo, hablamos de miles de veces. De decenas de miles de veces.

Para que os hagáis a la idea, el otro día calculamos entre algunos de los que estamos aquí y descubrimos con cierta tristeza que Hamisu, el chico que limpia las habitaciones en el hotel en el que vivimos, gana en doce años, lo que nosotros ganamos en un mes. Y eso es inaceptable. Una diferencia así, no es concebible en cualquier país “civilizado”. Es precisamente esa diferencia la que a algunos les cree hacer ganar el famosos “respeto”. Por la situación en la que me toca vivir, puedo ver el comportamiento de los pilotos locales, y puedo ver el “estatus” al que esta sociedad los coloca y personalmente me parece triste. Un piloto en Nigeria es el rey. Se cree el rey. Con un sueldo de piloto, un nigeriano puede tener una gran casa, con los empleados que quiera, incluso coche con chofer y en fin, un tren de vida impensable para un piloto occidental. Por supuesto se debe al precio de las cosas y sobre todo de las “personas” (servicio etc) en proporción a sus sueldos. Y ese estatus se convierte en su tan querido “respeto”.

Me comentaba Dilli, otro amigo copiloto nigeriano que empieza, que una de las formas de “infundir respeto” es a través del coche que tienes. Me puso como ejemplo algo curioso, mientras me lo explicaba pasábamos por delante de una base militar donde había un soldadito en la entrada. Me dijo que con solo llevar un buen coche, si intentásemos entrar en la base, el soldado nos saludaría inmediatamente y nos dejaría pasar entendiendo que si vas en ese coche es que necesariamente eres alguien importante y por tanto puedes entrar en la base. Me chocó mucho la expresión que utilizó, dijo que aquí tienes que “command respect”, es decir como infundir respeto, ordenarlo. Si tienes dinero, si tienes un cargo, te tiene que respetar, y tratarte como un rey, porque si. Da igual que seas un patán, tienes dinero y te han de respetar y si no te gusta en nivel de respeto la mejor forma de infundirlo es gritando a la gente y metiendo broncas. Command respect.

Cuando llegué mis compañeros españoles me advirtieron de que probablemente sería testigo de repetidas broncas innecesarias por parte de jefes, a subordinados, estando yo presente. Poco tardé en verlo. Nada más llegar a la oficina de la compañía, fui testigo de cómo el director de operaciones soltaba una gran bronca totalmente innecesaria a un subordinado delante de mí, mientras de reojillo miraba para ver qué cara ponía. Patético, suerte que estaba sobre aviso. Esa misma situación la he vivido ya en bastantes ocasiones, muchas de ellas comandantes gritando repetidamente a todo el personal de tierra, incluso auxiliares, por motivos que todavía no logro entender. Aquí casi todos funcionan a gritos, aunque no haga falta. Para ellos siempre hay que “command respect”, y tal vez por eso se pasan la vida gritándose unos a otros.
Es así como las cosas funcionan, y veo difícil que cambien sus costumbres al menos en un buen puñado de generaciones.

Tiempo cero.

Es triste que tenga que escribir un post para decir que no tengo tiempo para escribir posts pero estos días es así. Se está dando estos días una situación totalmente al borde del colapso debido a la falta de pilotos en la compañía y pronto se van a ver obligados a tomar la única medida posible: parar un avión. Somos 3 tripulaciones para 3 aviones lo cual es matemáticamente imposible teniendo en cuenta que la gente suele necesitar descansar de vez en cuando. Si a eso le sumamos que las jornadas están habitualmente por encima de lo permitido, tenemos como consecuencia descansos por debajo del mínimo, lo cual me lleva a tener el blog parado de momento. Esto lo estoy escribiendo ahora gracias a una mini parada de unas horas durante el dia, imprevista, y absolutamente necesaria para mi, de hecho intentaré escribir algo durante estas horas.
Estos últimos días mi tiempo “para mi”, en el hotel, con mi ordenador, mi libro etc ha sido de una media hora, y a dormir, 8 horas exactas. Así pues en esos 30 minutos solo me da tiempo a llamar con Skype a una o dos personas y a dormir.
En fin, que tengo como 10 o 15 posts anotados para escribir, posts pequeños los cuales tengo la esperanza de poder escribir y colgar en cuanto este serio problema de tripulaciones se solvente.
Si puedo hoy mismo cuelgo algo.

Saludos.

Empecemos con las fotos.

La verdadad es que tengo como más de cien fotos para colgar y no se por cuales empezar. Asi pues he decidido empezar un poco con fotos al azar, con la intencion de ir añadiendo bloques de fotos e ir comentándolas. Tengo tantas que la verdad no se bien cuales poner, asi que, simplemente empiezo con las primeras que veo.




Taxis en Nigeria. Uno de los métodos de transporte más utlizados en Nigeria son las moto-taxi. Eso si, te tiene que importar muy poco tu vida para subirte en una estas. Conducir por aquí es una auténtica lotería. Por cierto, cuesta creer pero hay más motos en las ciudades nigerianas, que en Barcelona!!








Circulando por Kano.



















Aceras? que aceras? Ejemplo urbano nigeriano. Rotondas incluidas.














Mujeres del norte.
Todo el norte es la zona musulmana del pais, por lo que es habitual ver a las mujeres de esta guisa, aunque no es obligatorio vestir asi.












Bonita plaza en Kano. Todavía no tengo claro si es de Norman Foster o de Bofill.















Motos everywhere.
















Como transportar gasolina de un lado a otro? si compras un camión darás trabajo a uno. Si lo haces así, darás trabajo a docenas. Los sueldos aquí son irrisorios.












Casetas de policia de tráfico. Agentes de guantes blancos intentando hacer algo con un tráfico caótico. Semáforos? qué es eso?















Voy a tener que hacer una "sección anuncios" por que hay cada uno que te tronchas!

Negatividad relativa.

11/06/2010

Ya son varias las personas que después de leer mi primera entrada introductoria consideran que soy demasiado negativo. Pues bien, creo que no me habéis entendido o no me he expresado bien. Que las circunstancias que rodean mi vida sean auténticamente malas, no implica que no sea feliz haciendo lo que hago, ni muchísimo menos. No.

Cada vez que me separo del suelo, a pesar del cansancio, a pesar de tantísimos problemas, me siento feliz, y nunca he dicho lo contrario. Los problemas empiezan en tierra, y guste o no guste son los que son, pero los conozco y los acepto. Ello no quita que me queje de algo que no me agrada, como de que estoy cansado, o de que me han fastidiado 20 veces en un día, y otras tantas cosas técnicas que no puedo poner en el blog pero que existen, y que se pasan la legalidad por donde todos sabemos.

Así pues, recalco, estoy donde quiero estar, porque quiero estar, haciendo lo que más me gusta. Todo lo demás es una mierda, quién puede decir lo contrario? El balance final es positivo de momento pero hay que decir que para otros compañeros que pasaron por aquí antes que yo, el balance fue negativo en un momento dado, y decidieron volver. Y eso es así.

Independientemente de los malos entendidos, las cosas siguen yendo adelante. Tres días con 3, 4 y 5 vuelos han sido un buen principio. Mi logbook ha vuelto a la vida. El nuevo encargado de las programaciones insiste en que está intentando que no hagamos mas de 5 vuelos al día, pronto veremos si logra algo aunque los veteranos lo dudan. Nosotros queremos cambiarlos a ellos, pero ellos quieren cambiarnos a nosotros. El problema es que nosotros nos apoyamos en lo que dice la ley, ellos se apoyan en lo que dicen los dólares.

Llueve a cántaros.

Oigo el repiquetear de la lluvia por todas partes. En el tejado de uralita del edificio, en la estruendosa máquina de aire acondicionado de los años 70 de mi habitación, en los cristales….. Estamos en la temporada de lluvias y aquí la lluvia no se está con tonterías. A pesar de que el mes fuerte es Julio, a día de hoy, atravesar el país ya es una especie de “radar slalom”, es decir, ir esquivando tormentas con el radar meteorológico del avión. A veces es entretenido, (solo cielo azul puede aburrir) pero a veces puede ser realmente peligroso. Las tormentas son muy fuertes y no siempre se pueden evitar al 100%. Cuando deciden plantarse sobre el aeropuerto, se pueden hacer dos cosas, irte a tu aeropuerto alternativo, o esperar. Y como aquí el combustible es barato, los aviones se cargan a tope, por lo que esperar a que pase la tormenta es bastante habitual. Sin duda esta será una “escuela meteorológica” excepcional. Eso hay que reconocerlo.

Pasan los minutos, y la lluvia sigue muy fuerte. El otro día me entró el agua a través del aire acondicionado y me desperté en medio de un charco. Espero que mis compañeros no estén camino a Lagos justo ahora, de lo contrario pasaran un mal rato para poder entrar.

En fin, me voy a dormir ya, sabiendo que el balance es positivo a pesar de que no me exprese claramente. Y es positivo a pesar de lo duro que es vivir jugándotela día tras día.

Buenas noches.

“No vayas a creer lo que te cuentan del mundo (ni siquiera esto que te estoy contando) ya te dije que el mundo es incontable” - Benedetti

Primer vuelo, al fin.

11/06/2010

Desde la Crew Room.

Hoy no ha sido un día cualquiera. Bueno, para los demás puede que si pero para mi ha sido un día realmente feliz. Después de tanto tiempo luchando por volver a volar, hoy he vuelto a surcar el cielo a lomos de un bonito avión. Puede que lo haya hecho miles de veces anteriormente, pero a pesar de eso ha sido emocionante. Ha sido un gran día.

Por suerte solo he tenido 3 vuelos hoy, y digo solo porque aquí se pueden hacer hasta 7 vuelos al día así que se podría decir que he tenido suerte. Encima termino en Kano, que es mi “casa” aquí por lo que parece un día diseñado para darme la bienvenida de vuelta a la condición “activo”, en vuelo.

La ruta ha sido lo que se podría llamar un “puente aéreo”, que es un Lagos – Abuja, luego Abuja-Lagos, y para terminar un Lagos – Kano. Encima Miquel pidió al chief pilot volar conmigo el primer dia, por lo que el día ha sido casi redondo, o redondo en lo profesional al menos.

Las rutas aquí son pocas, básicamente siempre las mismas. Tiene sus ventajas y sus desventajas. Las desventajas es que siempre ves lo mismo día tras día, los mismos puntos, los mismos aeropuertos… y eso llega a cansar. La parte buena es que al cabo de un tiempo te conoces de memoria los aeropuertos y las rutas por lo que el vuelo se hace menos estresante y más sencillos, sin apenas novedades, sin demasiadas complicaciones en cuanto a la operación. Bueno, las complicaciones vienen por otro lado, eso sí, hay muchas complicaciones la mayoría por culpa de la compañía, y del tiempo.

No estamos aquí para disfrutar de hecho, para eso ya tendremos ocasión cuando las cosas mejoren y podamos vivir y volar en lugares más civilizados. Aquí venimos a ganarnos la vida, y poco más. A llenar el logbook y los bolsillos. Y no me quejo, es lo que he venido a hacer y es lo que estoy haciendo.

Introducción a mi nueva vida.

Memorias de África.

África. Quién me lo iba a decir hace apenas dos años y medio cuando alcancé lo inalcanzable. Se podría decir que volar un Jumbo con base en España es a lo máximo a lo que se puede aspirar profesionalmente, asi que si, aquello era la cima, y yo era 100% consciente, por supuesto. Supongo que precisamente al llegar tan alto, la caída es mucho más dolorosa. Quién nos iba a decir a los miles y miles de trabajadores del sector que las cosas estaban a punto de pasar por el peor momento de la historia de la aviación a nivel mundial. Se dice pronto.

Lo que más me fastidia es que la mía fue la primera en caer. Después una a una fueron cayendo más de la mitad de las compañías aéreas españolas en un declive imparable. En la tele solo hemos visto Air Comet, por tener un jefe conocido, pero lamentablemente todos los demás hemos pasado totalmente desapercibidos. La lista es larga, Girjet, Air Comet, Lagunair, LTE, Futura, Flyant, Aebal, Quantum, Pronair, en fin, la lista continua… oi una vez que habían salido de circulación en España aproximadamente el equivalente a la flota entera de Iberia… por lo que podemos hacernos una idea de la magnitud de la tragedia.

Cuento esto para poner en antecedentes a aquellos que no entiendan porque me ha sido imposible volar durante dos años y medio. La cantidad de pilotos, TCPs, TMAs y demás personal de las aerolíneas en el paro actualmente es bestial, a nivel mundial. Solo algunos pilotos con habilitaciones “buenas” tuvieron la suerte de encontrar un trabajo, por supuesto en todos los casos bien lejos de casa. En España no se ha contratado prácticamente un solo piloto en casi tres años, y en Europa tres cuartos de lo mismo. A nivel mundial los únicos que pedían pilotos, los pedían con unas habilitaciones determinadas y cada vez con más y más requisitos. Antes haber volado cualquier avión era suficiente por tu experiencia, luego pedían la habilitación, pero al cabo de un tiempo y debido a la cantidad inmensa de pilotos cualificados en todo el mundo buscando trabajo, se pudieron permitir el lujo de pedir miles de horas en tipo, por lo que para la inmensa mayoría de nosotros, durante dos años y medio las puertas de las aerolíneas de todo el mundo han estado cerradas a cal y canto.

Han sido tiempos muy duros, para todos los pilotos que nos encontramos en un mundo que no nos necesitaba. A la situación desesperada le podemos añadir una empresa que se portó muy mal con nosotros, dejándonos sin poder cobrar el paro un largo tiempo, y haciéndonos la vida más difícil de lo que ya era. Por suerte con el tiempo pude encontrar trabajo, gracias, tengo que decirlo, a una persona que se ha portado conmigo de forma excepcional, Daniel González. Gracias a él he podido subsistir y tirar adelante todo este tiempo (aparte de por supuesto mi familia y mi chica, evidentemente). Daniel fue el amigo que me echó el cable cuando estaba llegando al fondo, y me permitó seguir adelante. Gracias Dani. No lo olvidaré.

Después de todo este periodo tan horrible en mi vida, logré trabajar de lo mejor que podría trabajar que no fuese en una cabina. Pero a pesar de eso se hace muy duro ver que las cosas no cambian.
Pero cambiaron con una llamada, una mañana de marzo mientras trabajaba en mi ordenador en el Aeroclub. Mi amigo Miquel Casadesus me llamó desde Nigeria donde él y varios españoles estaban trabajando para una compañía local, IRS Airlines. A pesar de que unos días antes me había comentado que de momento no iban a coger a mas extranjeros, afortunadamente la cosa cambió…. Y aquí estoy.

La renovación de mi licencia fue una lucha constante con Aviación Civil de la que la mayoría de mis amigos son testigos gracias a mis estados en el Facebook… en una palabra, desesperante. Es desesperante ver que la burocracia española es capaz de tardar un mes en expedir una licencia, sin la cual no puedes trabajar. Pero les da absolutamente igual, “todos están como tú”, tienen la desvergüenza de espetarte cuando les explicas que no puedes mantener a tu familia sin trabajar. En fin, no quiero rememorarlo… fue una pesadilla. La licencia llegó y a los pocos días licencia nueva, y visado en mano, me encontré haciendo las maletas, para embarcarme en una aventura de la cual seguramente me reiré profusamente con mis amigos cuando la rememore en el futuro, pero que mientras la vives en primera persona, no tiene puñetera gracia, todo hay que decirlo.

Al contrario de lo que me pensaba y de lo que me habían dicho, mi llegada a Nigeria fue como la seda. El vuelo en KLM fue la mar de bien, con el 777, espectacular. Me avisaron de que en el control de visados me tiraría mínimo una hora, y otra hora más por lo menos esperando la maleta. Si es que salía. Pues nada más lejos. El visado me lo chequearon en 20 minutos, la maleta salió en 10. Pisé la calle con mil ojos, pues me avisaron de que me asegurase de que quien me venía a buscar dijese mi nombre, en vez de decir quién era yo, para evitarme aparecer tirado en plena noche sin maletas en dios sabe donde. Pero fue pisar la calle, y encontrarme de cara al que me venía a buscar, con su identificación en una mano, y un nuevo sim de teléfono con un puñado de billetes locales para mis dietas del primer dia en la otra. Genial! Eso si fue un buen principio, todo hay que decirlo.

Lagos es la segunda ciudad más grande de África después del Cairo y posiblemente en muy pocos años sea la mayor. Con unos 20 millones de personas en el área metropolitana, Lagos es la ciudad más asquerosa en la que he estado que yo recuerde. Por que no decirlo, menudo cubil. Lagos es CAOS. Es suciedad, es muchedumbre, son cloacas exteriores paralelas a la calzada, son aceras sin pavimentar. Es basura por todas partes, y millones de motos y coches conducidos por auténticos kamikazes, cuya habilidad para no tener accidentes debería ser estudiada por alguna universidad de prestigio. Conducen a la mora, es decir, pitando a todo el mundo, saltándose los dos o tres semáforos que hay por ahí, y yendo a toda velocidad pasando a un milímetro de todo lo que le rodea. Horrible. Como decía, caos.
Por eso el hotel de Lagos es como un oasis en medio de ese montón de calles sucias. A pesar de ser un buen hotel, por supuesto tiene sus cosas, esto es Nigeria y esas cosas las vas descubriendo con el paso de los días.

Y lo primero que observas es el gran problema que tienen con la electricidad. Aquí aunque existe una compañía eléctrica , su presencia es puramente anecdótica. Todo el mundo dispone de generador. Así pues la gran mayoría de la gente no tiene electricidad, las calles no tienen farolas (salvo un par de calles con farolas con paneles solares que algún inteligente les ha vendido) y cuando cae la noche, se convierte en una ciudad a oscuras. Los que si reciben esa red eléctrica, comprueban a diario como a lo largo del dia, la electricidad se puede cortar 10 o 15 veces tranquilamente. A veces entra el generador, a veces todo parpadea… en fin… hasta que no llevas varios días se te hace raro quedarte a oscuras cada dos por tres. Incluidos ascensores, oficinas, aeropuertos….. todo.

Con el paso de los días y hablando con la gente que lleva tiempo aquí, vas aprendiendo de que va todo esto. Como es la gente, cómo funcionan las cosas, o más bien, como NO funcionan. Acerca del carácter nigeriano se podrían decir muchas cosas, y después de dos semanas aquí todavía busco una buena. Las dos palabras que más se ajustan a su carácter son “vagos” y “mentirosos”. Y la conclusión no es precisamente por uno o por dos…. Es difícil entender el carácter africano, especialmente en nigeriano. Dentro de África, los nigerianos son conocidos por ser de los peores en casi todo. La corrupción de este país es la más importante de África. Hay que tener en cuenta que Nigeria es un país extraordinariamente rico, sexto exportador de petróleo mundial, con enormes cantidades de materias primas en sus entrañas. Sin embargo, todo el dinero de tantísimo petróleo esta totalmente en manos de muy muy pocos multi billonarios. Algunos de los ricos que hay aquí no salen en la revista Forbes por que simplemente no sería ético y por supuesto ni se les ocurriría hacer público todo o que pueden llegar a tener. Pero apuesto a que hay más de uno y de dos con más dinero que Bill Gates.
Asi van las cosas en este país. Muchisimo dinero en las manos de muy pocos. Y el resto… sumido en una pobreza terrible. Forma parte de su carácter. Su cultura del dinero. Aquí vales lo que tienes, nada mas. Aquí cosas como el amor no existen (reconocido por ellos mismos). Tanto tienes, tantas mujeres podrás tener. Si eres musulmán te casarás con varias si eres cristiano te casarás con una y tendrás todas las amantes que puedas. Standard nigeriano, y sumum de la hipocresía para una gente que se las da de super cristianos. “Though shall not be caught”, me dijo en tono de cachondeo un pastor cristiano local, dejando claro que aquí todo el mundo lo hace. Y lo más importante en lo referente al dinero: hay que aparentar. Aunque este último rasgo creo que es bastante habitual en negros de todo el mundo. Sabida es su afición al oro, y demás horteradas caras y cantonas. Mirad cualquier video de rap, no es ningún prejuicio racial, es algo bastante habitual entre ellos.

Aparentar. Esa es una palabra clave si quieres entender la mentalidad africana, en concreto la nigeriana. Hay que aparentar. Un ejemple es el aire acondicionado. El frio implica poder. Yo puedo pagarlo. Por lo tanto cuanto más frio , más poderoso soy. En los hoteles tengo que ir con camiseta de manga corta, encima camiseta de manga larga, y un jersey con capucha. Solo digo eso. Las máquinas en las habitaciones son sobredimensionadas, al minimo te dejan helado, y hay que pararlas cada cierto rato. Luego os contaré como el ejemplo el aire acondicionado puede llegar a la absurdidad incluso dentro de un avión, donde es preferible arreglar un problema de aire acondicionado en un avión antes que otras 20 cosas mil veces más importantes y urgentes.

África es un continente interesante, pero Nigeria no. Al contrario que países con cosas espectaculares que visitar, en Nigeria no hay nada. No hay turismo porque no habría ningún lugar a donde llevar turistas. Porque simplemente no hay nada que ver. Esto no es Kenya, ni Tanzánia , ni otros tantos países con todo tipo de actividades posibles, como safaris, naturaleza, etc. Aquí no. Y la naturaleza que hay, la selva que hay, está totalmente aparte de todo. Asi que difícilmente conoceréis a alguien en vuestra vida que haya venido de turismo a este país. La codicia les impide progresar, la avaricia extrema de los multibillonarios les impide desarrollar el país, y se mantiene totalmente bloqueado en un estado de semidesarrollo ciertamente triste.

Sea como sea, los que estamos aquí , sabemos por qué estamos.

Para volar.

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